No século XVI, tanto o Império Português como o Império Espanhol possuíam Casas, onde tratavam dos assuntos de interesse colonial e onde os Reis podiam administrar os produtos que entravam e saíam do país.
Os espanhóis tinham a Casa da Contratação, em Sevilha, e os portugueses tinham a Casa da Índia, em Lisboa. Nesta última administravam-se todos os produtos do Império Colonial Português, de modo a que o rei pudesse controlar o que acontecia no seu Império. Era também aqui que passavam todos os produtos europeus que iam para a Índia. Todos os barcos que entravam no país eram revistados e quase nenhum produto escapava às buscas que eram feitas, para assegurar que por todos os produtos fosse pago um imposto, mal o navio chegasse ao porto de Lisboa.
Estas casas existiam como base para o Monopólio Régio, pois era nelas que os Reis controlavam tudo o que se passava nos Impérios e onde podiam assegurar que o Estado usufruísse plenamente do comércio e da exploração económica das colónias.
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