Decadência dos Impérios Ibéricos

   A partir do século XVII, Portugal e Espanha começam a perder o prestígio e a exclusividade que os seus Impérios possuíam.

   Estes países entraram em decadência porque não investiram o dinheiro da Expansão. Enquanto que outros países europeus, como a Holanda que investia tudo o que ganhava, se desenvolviam economicamente, Portugal e Espanha viviam "obcecados" pela exploração dos seus territórios e não investiam, e por isto manteve-se sempre a mesma situação económica nestes países.

   Em Portugal a burguesia era pouco dinâmica e a nobreza apenas gastava o dinheiro da Expansão em luxos. Espanha era rica em produtos, mas não os utilizava, pois como tinha ouro e prata podia comprar tudo.

   Para combater a doutrina de mare clausum França, Inglaterra e Holanda recorreram a ataques de piratas que assaltavam navios Portugueses e Espanhóis. Estes países não concordavam que o mar apenas pudesse ser navegado por Portugal e Espanha e substituíram a antiga doutrina por uma outra: mare liberum, que defendia que o mar era livre e que todos os povos podiam navegar nele sem pagar impostos.

   A partir do século XVII, Portugal começa a perder prestígio também devido à União Ibérica. Espanha apenas se preocupava com o seu Império e não tinha interesse pelo Império Português. Depois da Restauração da Independência, com D. João IV foi impossível recuperar o antigo Império Português, pois o país estava arrasado e desmotivado. Portugal apenas manteve o Brasil como local de comércio e o açúcar tornou-se na nova pimenta.